Elementos puntuales y directos desataron la euforia del
fútbol, o soccer, en Estados Unidos en la década de los 70s; pero no nace sino
cerca de 1855 cuando gran cantidad de alemanes, ingleses, irlandeses y hasta
escoceses entraron por Nueva Orleans, estado de Lousiana buscando trabajo y
escapando de momentos dificiles que acosaban al ¨Viejo Continente¨. Una vez
establecidos empezaron a propagar el deporte por varias ciudades, empezando en
el Sur hasta contagiar al resto.
Los ciudadanos estadounidenses lo veian como un deporte
raro, con el pasar de los años demoró el interés de la población local debido
al auge que tenían otros deportes en conjunto, el Baloncesto y Futbol
Americano, y ni hablar del Baseball cuyo origen se divide entre los Estados
Unidos e Irlanda; inclusive hasta el Hockey sobre hielo ya se jugaba antes que
se formalizara el fútbol en este pais. Debido a ese poco interés de los
locales, la mayoría de los seleccionados de Estados Unidos eran de otros paises,
pero poco a poco fueron captando el interés de los locales hacia el nuevo
deporte.
Para 1930, Estados Unidos fue invitada a participar en el
Campeonato del Mundo en Uruguay, en aquella selección habían 5 jugadores de
Escocia y uno de Inglaterra, el resto eran jugadores nacidos en Estados Unidos
pero con descendia británica y portuguesa; inclusive Bert Patenaude es el
primer jugador en anotar 3 goles en un partido en Copa del Mundo, fue ante
Paraguay en 1930.
El fútbol, o soccer, empezaba a desplegarse cada vez mas por
todo el pais y el interés era cada vez mayor; los distintas escuelas
secundarias y universidades las añadían dentro de su departamento deportivo.
Para 1950 en Brasil, Estados Unidos derrotaría a Inglaterra 1 x 0 llegando a
ser la primera gran sopresa en estos torneos; el gol lo anotaría Joseph
Gaetjens nacido en Haití.
Pero qué fue lo que realmente despertó el interés del fútbol
en los Estados Unidos ? La mágica década de los 70s… todo arrancó en 1967 con
la creación de dos ligas profesionales en los US: National Professional Soccer
League ( NPSL ) y la United Soccer Association. Con el tiempo la NPSL se
convertiría en la North American Soccer League ( NASL ).
La Televisión, en este caso la CBS, modificó el reglamento
de competencia para que se dieran tiempos muertos durante los partidos para que
se pudieran pasar commerciales en pleno juego, típico de las televisoras
americanas; cosa que no gustó e hizo caer los ratings en la audiencia, junto a
estadios vacíos. Qué hacemos? se preguntaban los directivos… Varias fueron las
propuestas pero las mas acertadas fueron crear equipos en ciudades con grandes
cantidades de latinos y europeos, crear equipos en ciudades de mayor
representación de jugadores locales; y con el tiempo traer a figuras del fútbol
mundial a reforzar dichos equipos: IMPACTO TOTAL!
Los Angeles Aztecs, Miami Toros, Washington Diplomats, San
Diego Sockers, Portland Timbers, Atlanta Chiefs, Kansas City Spurs, Seattle
Sounders, Vancouver Whitecaps, Chicago Stings, Fort Laudardale Strickers y el
recordado New York Cosmos entre otros, se tomaban el soccer en el pais del
norte.
Ahora que los equipos estaban creados, y la liga funcionando
se necesitaba concretar el tercer punto: traer a figuras del fútbol mundial..y
de a poco empezar a llegar.. vean estos nombres:
Peter Beardsley, Franz Beckenbauer, Chico Borja, Jim Brown, Roberto Cabañas, Carlos
Alberto, Giorgio Chinaglia, Johan Cruyff, Teofilo Cubillas, Leonardo Cuellar,
Kazimierz Deyna, Johan Neeskens, Romerito, George Best, Eusebio, Pelé entre
otros.
Estos y muchas mas pusieron al fútbol en el interés de
grandes y chicos; la década de los 70s fue genial en los Estados Unidos, el
deporte del fútbol estaba de moda; pero mientras los padres querían que sus
hijos varones siguieran con los deportes tradicionales, las mujeres demostraron
un alto índice de interés y hasta hace pocos años habían mas mujeres que
hombres practicando fútbol, tanto así que el equipo femenino llegó a ser algo
que los varones no han podido: ganar Copas del Mundo y Medalla de Oro en Juegos
Olímpicos.
Los 80s no fueron los mejores, hasta los 90s cuando USA
volvió a las Copas del Mundo para quedarse, el arranque de la MLS no fue
esperado, pero después de tantos intentos ya agarró ritmo, y lo más importante
para ellos es que la base de los equipos son jugadores de Estados Unidos que
provienen de las universidades; el fútbol empieza a tomar cada vez mas auge,
cadenas de televisión de pelean por la compra de los derechos. ESPN-ABC y
Univisón pagaron casi $ 425 millones de dólares por las Copas del Mundo 2010 y
2014; los índice de audiencia de un partido de fútbol es superior inclusive a
un partido de la Serie Mundial de Baseball.
Ya no podemos decir que el fútbol es el patito feo en los
US.. lo demuestran llenando estadios, no solo con la selección sino también en
la misma MLS, vienen levantando, es un gran mercado que atrae a cada vez mas
personas y jugadores de todas partes; no lo duden, en un futuro desbancará a
los deportes tradicionales del pais.. ya lo hizo con el hockey.. cuál será el
próximo ? AquíSeHablaSoccer ??
#AquíSeHablaFútbol
